全球疫情愈發嚴重，截至今日全球確診人數已經高達85萬、4萬多人死亡，許多國家封鎖國境、下達禁足令。然而在西方許多地區如英國、美國、歐洲等，戴上口罩被認為是不必要的，這樣的風氣迥異於許多亞洲國家，一些亞洲國家譬如日本、韓國甚至在疫情最初爆發的中國，普遍都已戴上口罩，這顯示了東西兩方面對病毒帶著非常不同的防治觀念。
不同的口罩文化，卻也帶來一連串的排華運動，一些亞裔人士，由於為了預防新型冠狀病毒而戴上口罩出門。卻被部分有著「只有生病的人才需要戴口罩的」觀念的西方民眾所排斥，診所拒絕華裔看病、將華裔民眾驅逐出餐廳，這類的事情屢見不鮮。
為什麼有些國家的人民在疫情起初就嚴格地戴上口罩，甚至出現口罩被搶購一空的局面；一些國家民眾在疫情愈發嚴重時仍不戴口罩上街？這成了當今普遍討論的議題。
為何亞洲國家面對疫情時普遍配戴口罩?
早在新型冠狀病毒疫情爆發之前，亞洲國家已經普遍有著戴口罩出門的習慣，在台灣、日本、韓國等地，並不會因為一個人戴口罩而覺得他是病人。究竟是什麼帶來這樣的文化，以下列舉幾點探討。
為了保持健康：
- 在新型冠狀病毒之前，亞洲地區近期經歷更多流行病，譬如2003年亞洲地區爆發的SARS，SARS在亞洲地區造成許多死亡案例，這也使得香港、台灣等地民眾非常注意可能流行的新型病毒，並且及時配戴口罩。
- 近年來亞洲地區工業迅速發展，導致一些地區有相當程度的霾害，為了預防霧霾對人體造成的傷害，因此在許多工業發展逐漸蓬勃的亞洲地區，人民養成戴口罩的習慣。
- 日本在二月到五月是嚴重的花粉季節，配戴口罩可以有效的抵抗花粉過敏。
口罩成了亞洲的社交配件：
- 若今天身體不適，就必須配戴口罩避免其他人如朋友、同事等也有不適情況發生，這在亞洲是普遍的社交禮儀。
- 一些研究指出，在東亞，口罩已經變成了社交配件，這樣的配件對外表明了無意與外人溝通、孤立的情緒，在路上、交通運輸上，有些人也會戴上口罩避免遭受騷擾。
- 由於口罩在亞洲文化裡成了如同手套、外套、耳環一樣的配件，不僅僅只是生病的人才會配戴，因此，口罩也被設計為時髦用品，許多卡通或時尚設計也常出現在口罩上面。
為何西方國家較無配戴口罩想法？
在一些歐美國家，普遍沒有配戴口罩的習慣，他們認為，只有在感染較重病症時才需要配戴口罩，一般小感冒則不需要，身體的免疫力會使病症自然好起來。同時，一些旅歐人士指出，一些歐洲人認為如果一個人的抵抗力好，就不會感冒；若抵抗力差，那也接種過疫苗了，因此不需要擔心。
文化與政策：
- 在西方文化裡，彼此互動時表現完整的面部表情非常重要。
- 在西方世界，普遍認為重症患者才需要配戴口罩，因此配戴口罩的人如果出現在教室、公司或一些公共場合可能會受到異樣的目光。
- 在歐洲，許多國家有禁蒙面法的限制，譬如比利時、法國、義大利等國家就禁止民眾佩戴面罩出現在公共場合，這也導致戴口罩無法成為「習慣」的原因。
政府宣導：
- 西方公共衛生組織和醫生通常會建議只有生病的人才需要配戴口罩，醫生的看法是，口罩可以有效避免患者將病毒傳播出去，但很少有證據證明配戴口罩可以防止病毒進入人體。
- 在這次新型冠狀病毒爆發時，許多國家處線口罩短缺，這也造成了政府和主流媒體建議只有生病的人才需要戴口罩，因為口罩必須先保留給第一線的防疫人員。
世界衛生組織（WHO）的看法
世界衛生組織官員3月30在瑞士日內瓦的媒體簡報會上建議，若非新型冠狀病毒感染者或其照顧者，則不需要戴口罩。世界衛生組織官員更強調，若未正確配戴口罩，反而會增加感染新型冠狀病毒的機率。
世界衛生組織官員表示，沒有證據顯示大眾戴口罩能有效防堵疫情。官員強調，如果使用錯誤的方式配戴口罩，甚至會帶來反效果。因此當前應該做的是，將口罩優先給最需要的第一線醫護人員。
世界衛生組織表示不建議一般民眾配戴的原因如下：
- 口罩不是可靠的保護措施(它們可能會被其他人的飛沫汙染)。
- 勤洗手和與他人保持距離是更有效的方式。
- 戴上與取下口罩時，口罩會有汙染的風險。
- 口罩可能帶來錯誤的安全感。
台灣的我們
這樣的論點，相信在台灣的我們也不陌生，疫情起初，政府決定優先將口罩配給給第一線醫護人員。那時新型冠狀病毒尚未在台灣社區傳播，當時「柚子醫生」在2月7號配合衛福部拍了一支影片宣導，影片指出民眾若慢性病或本身免疫力較差，有發燒咳嗽、流鼻水等呼吸道症狀，才需要戴上口罩。至於健康的民眾，即使在大眾運輸裡也不需要戴口罩。(不過其實在一月起，台北捷運上的乘客就幾乎都以配戴口罩了，據筆者觀察，即使衛福部如此宣傳，捷運上配戴口罩的民眾仍未減少。)
直到台灣在2月28日時出現了兩例確診，其中一位婦人無出國史，且找不到感染源。那時，那時台大醫院兒童感染科主人黃立民指出，有高達八成的新型冠狀病毒感染者，在沒有感染症狀的情形下仍具感染力。且時至今日，已出現幾個傳染源不明的本土確診個案，也就是說，只有生病和免疫力差的人需要戴口罩的說法已不適用台灣，如今台灣政府也已宣導全民配戴口罩，也祭出相關罰則，若無配戴口罩搭乘大眾交通捷運最高可罰一萬五，希望全民配合抗疫，協助台灣早日脫離難關。
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